原子发射光谱仪目前分为摄谱仪和光电直读光谱仪两类，前者分为平面光栅摄谱仪和棱镜摄谱仪，后者又分为多道光谱仪、单道扫描光谱仪和全谱直读光谱仪等。利用光栅摄谱仪进行定性分析十分方便，且该类仪器的价格较便宜，携带轻便，测试费用也较低，而且感光板所记录的光谱可长期保存，现在主要在地质勘探,矿物开采等行业用的比较广泛。原子发射光谱仪是测定每种化学元素的气态原子或离子受激后所发射的特征光谱的波长及强度来确定物质中元素组成和含量。原子发射光谱仪，是将成分复杂的光分解为光谱线的科学仪器。原子发射光谱仪如果接收系统用上了光电转换装置再连上电脑就成了光电直读光谱仪。原子发射光谱仪的好处是可以同时记录某一光谱区内的所有谱线，相对于过去的多道仪器具有信息量大的突出优点；但它的缺点也是十分明显的，在进行样品检测时过程烦多，要摄谱、洗相、译谱、测光和数据处理。原子发射光谱仪有火花原子发射光谱仪，光电原子发射光谱仪，手持式光谱仪，便携式光谱仪，能量色散光谱仪，真空原子发射光谱仪等多种品种。原子发射光谱仪广泛应用于铸造、钢铁、金属回收和冶炼以及军工、航天航空、电力、化工、高等院校和商检、质检等部门。